Son innegables los beneficios económicos que ha generado el uso de plaguicidas para aumentar la productividad de los sistemas agrícolas. Pero cada vez se conocen más los riesgos de la aplicación masiva de esas sustancias tóxicas, para la salud de las personas, para la biodiversidad y el medio ambiente. El uso responsable de pesticidas reduce sus efectos adversos.
De la gran cantidad de pesticidas que se aplican, sólo un pequeño porcentaje alcanza a las plagas de una manera eficiente, cuando éstas son vulnerables al tratamiento. Además el coste de mantener los cultivos con plaguicidas químicos supera los beneficios económicos de la producción y el rendimiento de las cosechas. Los plaguicidas «cuestan el doble de lo que rinden», según un informe elaborado por la organización francesa Bureau for the Appraisal of Social Impacts for Citizen Information (BASIC).
El informe señala que
«En pocas décadas, y gracias al apoyo constante de los poderes públicos, el mundo agrícola ha invertido masivamente en el uso de plaguicidas. Mientras los beneficios de este sector se concentran cada vez más en manos de unas pocas multinacionales, la sociedad se enfrenta a una factura considerable que debe pagar cada año para cubrir los costes relacionados con el uso de plaguicidas. Pero ni siquiera esas cantidades podrán reparar los daños irreversibles causados a los seres humanos y al medio ambiente. En cambio, los diversos modelos agroecológicos han demostrado ser más sostenibles. Aunque la transición hacia ellos también requiere inversiones, éstas serán menores y sobre todo más sostenibles… [E]n 2022, los Estados miembros tendrán que asumir su responsabilidad y elegir entre un modelo costoso y contaminante, concentrado en manos de unos pocos actores cuyos centros de decisión están fuera de Europa, y un modelo agroecológico sostenible defendido por los ciudadanos y los agricultores. Lo que está en juego es la futura soberanía alimentaria de la UE y, en general, del planeta».
— Bureau for the Appraisal of Social Impacts for Citizen information
El informe señala que sin las subvenciones, los grupos de presión y el pago de los gastos asociados a los efectos adversos de los pesticidas, el sector de los pesticidas carecería de rentabilidad.
Pero el actual sistema de producción agrícola depende de los pesticidas, debido a «fenómenos crecientes como la resistencia a las plagas, la degradación del suelo y la biodiversidad, y también la destrucción de los recursos naturales necesarios para la producción agrícola (suelo, fauna y flora necesarios para el desarrollo de los cultivos, etc.)», según el informe.
Los impactos adversos de los fitosanitarios son causados principalmente por su uso excesivo e ineficiente. Esto provoca pérdidas de nutrientes en el medio ambiente y otros impactos adversos, como la contaminación del agua.
Recomendaciones
«El secreto de ir avanzando es empezar»
– Mark Twain
FuturCrop calcula previsiones a corto plazo de la actividad de 179 plagas agrícolas, a partir de los umbrales de temperatura acumulados, asociados a las etapas críticas de su ciclo biológico.
Las previsiones de FuturCrop indican, para un día determinado, el estado de la etapa del ciclo biológico de la plaga y el día para realizar el tratamiento más eficiente.
Más información
Our Common Future, Gro Harlem Brundtland. Earth and Us. United Nations Environmental Programme
Bureau for the Appraisal of Social Impacts for Citizen information
Environmental and health impacts of pesticides and fertilizers and ways of minimizing them. UN Environment Programme